江戸前期は鬢付け油の発達により、単純な形ではありますが、結髪が定着した時代といえます。この時期、後世の様々な結髪様式の基本となる髷（兵庫髷・島田髷・勝山髷・笄髷）が根付いていきました。

　時代が江戸に入った慶長年間の末、出雲阿国が創始した『かぶき踊り』が一世を風靡しました。その流れから、寛永年間には『若衆歌舞伎』が大流行。後に遊女たちは人目を引く手段として若衆の髪型を真似るようになりました。これが『島田髷』として、日本髪の代表的な髪型の一つになっていきます。

　島田髷の起源は、東海道島田宿の遊女が結い始めたという説が有力ですが、他に島田花吉という女歌舞伎から始まったという説、髪を元結いで締め付ける結い方から「しめたわ」が「しまだ」になったという説などがあります。

　『勝山髷』は承応・明暦（1652-1658）頃、遊女勝山から始まったとされ、江戸前期から中期半ばまで遊里で盛んに結われました。初期の勝山髷は輪が縦に長く、幅の細いものでしたが、後世になるほど輪が横長になり、幅が広くなっていきます。中期後半頃から武家や一般にも結われ始めますが、広く結われるようになったのは、江戸後期に入り「丸髷」と名を改めてからでした。

　『笄髷』は、元は宮中の女官が笄を使って長い下げ髪を巻き付けておく仮の結髪でした。固定化した髪型として庶民に定着したのは貞享・元禄（1684-1703）頃で、一般女性の間で大流行しました。それまで笄は髪を整えたり、頭皮が痒い時に掻くための道具でしたが、笄髷の流行により髪に挿す物となって形が変化し、笄本来の役目は前期の終わり頃から作られるようになった簪（かんざし）に移っていきました。

　この時代は、後世のように鬢・髱がまだはっきりと別れていませんでしたが、前髪だけは早くから取り分けられていました。延宝頃までは顔の左右に切り垂らすことが多かったようです。寛文（1661-1673）頃、前髪を立てて元結紙で結んだ「吹前髪（ふきまえがみ）」が流行。元禄（1689-1703）頃からは、ふくらみを無くし引きつけた形になっていきました。

　髱（つと・たぼ）は前期中頃までは自然なたるみ程度のものでしたが、延宝頃から長くなっていきます。しかし、この時期まだ髱さしは使われておらず、髱は首筋に添って長く垂れている状態でした。享保元年（1716）の「世間娘容気」には「後ろは花色紬の首巻して、衣裏（襟）のよごれぬ用心し…」と髪の油で襟が汚れないよう工夫している様が描かれています。

　鬢（びん）はまだ後世のように独立した形ではなく、髱に自然に添えられるように結われていました。

この時期の結髪風俗の中心は上方で、華美な元禄風俗は江戸ではそれほど普及しませんでした。髷の名前は文献などに色々と残っていますが、結い方や形がはっきりわかっているものはそれほど多くありません。